Pretparken-parade van 6 minuten

Onze Florida-reis zit erop... Om toch nog even na te genieten, hebben we een filmpje gemaakt met de hoogtepunten van de pretparken die we bezochten in Orlando: Universal Studios, Islands of Adventure en Legoland. Zes minuten aan adrenaline!

Sunrise fun

We sloten onze Florida-vakantie af op Cocao Beach, met een schitterende zonsopgang. Vandaag teruggekomen in Utrecht, een uitdagende jetlag in ons systeem en veel mooie herinneringen aan een prachtreis. --- Liefs, V&V

Florida: reistips voor kids

1 – zon, zee, strand
Zeg je Florida, dan zeg je strand. We kwamen afgelopen weken op verschillende mooie stranden om met de kids te vertoeven. Onze top 3: Miami Beach, Anna Maria Island, Cocoa Beach. Vooral de surfgolven bij het laatstgenoemde strand waren heerlijk om in rond te springen.



2 – zwembaden, waterparken
In Florida is het snikheet, zeker in de zomer. En dus is er keus uit honderdtallen zwembaden en waterparken. Deze faciliteiten lopen uiteen van eenvoudige chloorbaden met pierenbadje… tot megalomane water-attractieparken met tien glijbanen, een luie rivier, een golfslagbad enz. Ook zijn er opblaasbare waterparken, zeg maar een uitgebreid springkussen-parcours in het water met trampolines, klimmuurtjes en glijbanen (zoals bij de dierentuin Jungle Island).



3 – speeltuinen
Onze favoriete speeltuin was Sugar Sand Park in de stad Boca Raton. Deze houten speeltuin is gebouwd met hulp van kinderen. Naast het speelpark staat een gebouw waarin kinderen van alle leeftijden wetenschappelijke experimenten kunnen doen of in groepsverband knutselwerken, bouwwerken, kunstwerken of filmproducties kunnen leren maken.



Midden in de speeltuin is een plek waar twee waterkanonnen en wat creatieve douches staan. De waterguns zijn zo neergezet dat alleen de personen in de 'natte cirkel' ook echt geraakt kunnen worden. Iedereen die buiten deze zone staat, kiest ervoor om droog te blijven. De speeltoestellen die er staan, prikkelen de kinderen om iets te weten te komen over de wetenschap. Zo is er een reflexen-tester en leer je de geluiden van verschillende muziekinstrumenten door op een aantal stevig plastic attributen te slaan.

4 – pretparken
Kies vooraf de pretparken die je wil bezoeken. Wij hebben uiteindelijk gekozen voor Legoland en de parken van Universal, maar er is een hele hoop meer te zien. Denk aan Kennedy Space Center, alle Disney-parken en Busch Gardens (een combinatie tussen dierentuin, pretpark en waterpark).

In alle gevallen is het verstandig om vooraf kaarten te kopen. Er zijn veel sites die goede aanbiedingen hebben, waarbij vaak ook combinatiekorting mogelijk is als je meerdere parken bezoekt. Kijk ook of je het waard vindt om de express-pas te scoren, die ervoor zorgt dat je niet in de ellenlange rijen hoeft te staan.



5 – luisterboeken
Soms zit je lang in de auto. Het is slim om spelletjes mee te nemen of boeken, maar wij hebben de kinderen ook goed kunnen vermaken met een aantal luisterboeken. 'De Heksen' en 'Matilda' van Roald Dahl waren de toppers.

6 – Smeren, smeren, smeren
De zon is gigantisch heet en kan je echt binnen een paar uur verbranden. Dus: breng de hoogst mogelijk factor mee, smeer zeer regelmatig, trek je kids anti-verbrandings-zwempakjes aan, kies er zelf regelmatig voor om T-shirts of longsleeves aan te houden, ook in de zee.
Better safe than sunburnt…

Van Art Deco-decor tot bliksemshow

Miami in 1 middag? Dat kan natuurlijk niet. Daarom besloten wij de korte tijd die wij namen om deze wereldstad te bekijken, alleen te besteden in de wijk South Beach. Daar kun je mensen kijken tot je erbij neervalt: alle rassen, alle soorten, alle rangen, alle standen, alle vormen, alle maten mensen lopen hier rond. Van trendy tot trash, van flipflops tot pumps, van big spenders tot koopjesjagers.



Zalige zalm
We zetten onze huurauto neer in de parkeergarage op 17th Street. Die is goedkoop en extreem dichtbij de actie. We knaagden kwaliteits-kroketjes in een Cubaanse cantina (Havana 1957) en we smulden van een zalige zalm en een puike kip-pesto in een Italiaans restaurant. We kregen het idee dat er eigenlijk alleen maar lekkere restaurants in South Beach waren, want de keuze was enorm en het oogde (en rook) er allemaal zeer goed.


Man maakt selfie met vers gekochte sigaar.

Mooie gebouwen en handenarbeid
De wandeling naar het strand leidde ons langs een reeks mooie gebouwen in de Art Deco-stijl: strakke lijnen, lichte kleuren, statige uitstraling. Een creatieveling die ons zag passeren, vouwde van een palmblad binnen enkele handbewegingen een vis voor Reza en Milo. De mannen stonden met grote ogen te kijken naar deze handenarbeid. Het strand was overigens goed verzorgd en schoon. De zee hypnotiseerde ons met haar vele kleuren groen, blauw en alles daar tussen in. Springen in de zee is natuurlijk overal leuk, maar South Beach als decor gaf onze dag wel een extra dimensie.





Anna Maria, Moeder Natuur
Na ons bliksembezoek aan Miami vervolgden we onze reis naar het eiland Anna Maria. De eerste avond merkten we meteen hoe dicht je hier bij Moeder Natuur zit. Tijdens het eten kregen we een magistrale show voorgeschoteld, toen er een stormwolk begon op te lichten. Al gauw schoten talloze bliksemschichten door de lucht: misschien wel tien per minuut en minstens twee uur lang. Vlak daarvoor hadden we al wat foto’s genomen van de mooie lucht na de zonsondergang, maar dit sloeg alles.



Feeling hot, hot, hot
Laten we trouwens ook nog even een alinea wijden aan de hitte. Het is in Florida regelmatig tegen de 40 graden Celsius… en dat hakt er behoorlijk in. Plekjes in de schaduw (om te zitten of te parkeren) zijn standaard bezet. Zelfs veel Florida-bewoners dragen bewust shirts met lange mouwen, ter bescherming tegen de zon. De zee is net zo warm als een lauw ligbad bij ons thuis. En de air conditioning van restaurants staat vaak zo hoog, dat het voelt alsof je een koelcel instapt. Bij ons laat de hitte vooral zijn sporen na op het humeur van Vincent. Zijn beste vriend is de koude douche in elk appartementje waar we slapen...